بسیاری از افرادی که اقدام به خرید مکمل های غذایی می‌کنند، افرادی هستند که در ویتامین ها، مواد معدنی، آمینو اسیدهای ضروری و هر آنچه که برای بدن ضروری است، دچار کمبود هستند و باید به شکل فشرده و مکمل دریافت کنند. در دسته بندی داروها، می‌توان مکمل های غذایی را هم به عنوان دارو در نظر گرفت. وقتی یک خانم یا آقای مسن به دلیل فرسودگی بافت روده، توانای جذب آهن یا ویتامین ها را از مواد غذایی نداشته باشند و آنها را دفع کنند، مجبور می‌شوند این مواد ضروری را از طریق مکمل غذایی و دارویی دریافت کنند.

مکمل های غذایی، موادی هستند که باید در کنار غذاهای روزانه مصرف شوند و می‌توانند حاوی ویتامین و مواد معدنی و آمینو اسید یا پروتئین و . . . باشند. این مکمل ها در قالب قرص، شربت، قطره، پودر و . . . هستند.

استفاده از مکمل های غذایی، می‌تواند اثرات تغذیه ای و فیزیولوژیکی خوبی برای بدن داشته باشد. معمولا برای تکمیل رژیم غذایی، گاهی اوقات نیاز است تا مکمل غذایی مصرف شود. کودکانی که با اختلال رشد مواجه هستند و یا به خاطر وجود بیماری های مختلف گوارشی، عصبی و یا بیماری های خونی، نمی‌توانند مواد غذایی را جذب کنند، باید از مکمل های غذایی استفاده کنند.

استفاده از مکمل غذایی به سن و سال افراد مربوط نمی‌شود. اگرچه افراد مسن و کودکان، بیشتر از بقیه نیازمند مکمل غذایی هستند اما افراد جوان و میانسال هم ممکن است به خرید مکمل های غذایی، روی بیاورند تا کمبود مواد غذایی را در خود جبران کنند.